Renault Trucks satisfait de son Cape to Cape

Lancée en pleine crise, l'expédition Cape to Cape a failli être annulée avant même que les camions ne roulent leur premier kilomètre. Etait-il raisonnable de partir à l'assaut des routes d'Europe, d'Asie et d'Afrique alors que les usines du constructeur tournaient au ralenti ? La réponse fut simple : sur les 5 millions d'euros de budget consacrés au projet, les deux tiers étaient déjà engagés avant que la crise ne se déclenche. Alors, autant mettre la clé sur le contact. De fait, cette expédition peut être considérée comme l'un des événements les plus marquants du camion l'an passé, face au silence médiatique des autres marques. Pour un prix "inférieur à une présence à un salon international", Renault dresse un bilan satisfaisant avec "plus de 1.300 citations dans les médias, 300 prises de commandes enregistrées et 500 nouveaux contrats en cours de négociation".

Test et démo grandeur nature

Les douze camions (six Kerax, des véhicules chantiers qui courent déjà sur le Dakar, et six Sherpas, des engins militaires "civilisés") ont parcouru 30.000 km entre le cap Nord et le cap de Bonne Espérance, à travers 17 pays et autant de routes épouvantables arpentées dans des conditions parfois extrêmes (de - 25° à +58°, de 420 m à + 4.121 m). Pour le constructeur, c'était l'occasion de tester la fiabilité des véhicules Euro IV avec la solution SCR (Selective Catalytic Reduction) et de montrer "leur parfaite fiabilité". Le raid a aussi permis de tester la version civile du Sherpa et les 30.000 km ont représentés un banc d'essai grandeur nature. Quelques exemplaires ont d'ailleurs passé une partie du parcours en remorquage derrière un Kerax : des améliorations ont pu être apportées au fil du parcours, notamment sur la connectique, ainsi que sur les capacités électriques et électroniques.

300 commandes annoncées

La caravane a aussi embarqué dans ses véhicules plus de 150 clients en tant que passagers de l'expédition et une quinzaine d'événements commerciaux ont jalonné le parcours. Au total, ce sont plus de 3.000 clients qui ont rencontré l'expédition. En outre, plusieurs contrats militaires ont été signés en marge de Cape to Cape. Plus de 300 véhicules ont été commandés à cette occasion. "Des négociations sont également en cours pour 500  affaires chaudes", se réjouit le constructeur.

2010, les suites de Cape to Cape

Le meilleur de Cape to Cape sera disponible en librairie, le 21 janvier 2010, dans un livre intitulé Cape to Cape, du Cap Nord au Cap de Bonne-Espérance. Il présentera une sélection de 300 photos, complétée par un DVD, support d'un clip de 4 minutes, et de deux films de 26 et 90 minutes. Le film d'une heure trente ainsi qu'une série de dix fois 26 minutes seront diffusés dès janvier sur TV 5 Monde et Planète.