"Arrêtez de courber l'échine"

La semaine prochaine, le salon Solutrans ouvrira ses portes du 2 au 6 mars. Après une édition 2009 annulée en raison de la crise, ses concepteurs veulent faire de cette édition "le salon des solutions anti-crise". Pour son président exécutif, Patrick Cholton, la reprise a même déjà démarrée dans certains secteurs de la filière camion.

Flash Transport : Vous présentez cette édition comme celle des "solutions anti-crise". Le mauvais souvenir de l'édition 2009, annulée et repoussée à cette année, est passé ?

Patrick Cholton, président de FFC Equipementiers et président exécutif de Solutrans : L'année dernière, nous étions au beau milieu de la crise, les exposants - constructeurs et équipementiers - n'avaient alors ni les moyens, ni la volonté de participer au salon. Tous étaient en train de sauver leurs sociétés et le moment nous a semblé malvenu pour que l'édition 2009 ait lieu. Il nous fallait attendre une meilleure fenêtre.

F.T. : Pour vous, le mois de mars 2010 représente donc le début de la reprise ?

P.C. : En tant qu'équipementier, je suis également vice-président de la société Resma. On commence pour la première fois depuis des mois à voir des cadences. Les constructeurs de véhicules industriels devraient voir la reprise en 2011. Pour d'autres fabricants, comme les bâchés produits par Schmitz par exemple, la reprise sera encore différée d'un an, elle sera pour 2012. Mais pour les équipementiers, les VUL, les petites bennes, on sent un regain, bien que la reprise soit encore timide. Connaissant tous les acteurs de la filière camion au sens large, le mois de mars nous a donc semblé le moment opportun pour lancer le salon Solutrans. Il est désormais temps d'arrêter de courber l'échine. Outre son aspect commercial, le salon est aussi un formidable moyen de redonner le moral aux troupes et aux commerciaux.

F.T. : Avez-vous eu du mal à remplir vos stands ?

P.C. : Non, au contraire. Cette année, on observe un accroissement de 20% du nombre d'équipementiers. J'y vois plusieurs raisons. Malgré les difficultés, de nombreux exposants ont tenu à faire Solutrans. Ils ont des parts de marchés à défendre en France car leurs concurrents italiens, espagnols et allemands, dont les marchés locaux ont encore plus chuté que les nôtres, se sont tournés vers notre pays : il s'agit donc ce conserver ces parts de marché. De plus, depuis trois ans, les équipementiers n'ont cessé d'innover avec des nouveautés plein les valises. Ils n'ont guère eu l'occasion de présenter leurs derniers produits avec l'annulation de nombreux salons. Enfin, de nouvelles homologations européennes arrivent et tous se tournent vers le développement durable. Plus généralement, nous souhaitons communiquer sur la filière camion, qui génère plus d'un million d'emplois en France.

F.T. : Parmi les temps forts de votre salon figure une démonstration de l'EMS, le camion de 25,25 mètres. Vous y croyez toujours, malgré les hésitations et revirements de Dominique Bussereau ?

P.C. : Les carrossiers y croient toujours. Il est sûr que le fait que le secrétaire d'Etat aux Transports dépende du ministère de l'Ecologie n'aide pas, notre communication a peut-être aussi été mauvaise. Nous ferons une nouvelle communication à ce sujet pour le démystifier, en insistant sur le fait qu'il n'est ni salissant, ni dangereux. Parmi les autres temps forts, nous présenterons aussi des véhicules électriques et les dernières nouveautés sur les véhicules utilitaires, chargés d'assurer les derniers kilomètres.

F.T. : Il n'y aura que deux constructeurs de poids lourds, Renault Trucks et Volvo Trucks. Certains confrères n'ont pas fait mystère de leur intention de ne pas participer à votre salon car l'ancrage lyonnais leur semble trop local.

P.C. : Solutrans a toujours été ancré à Lyon. Cette région est la première en France pour la carrosserie industrielle, Renault Trucks y est aussi présent. La région devrait même devenir à terme la capitale mondiale de la recherche dans ce domaine. Solutrans est amené à grossir et les prochaines éditions devraient ainsi englober le Truck& Bus Forum.

Propos recueillis par Grégoire Hamon.

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