Heppner : prudent mais confiant pour l'avenir

Tout avait bien débuté l'an passé pour le groupe Heppner qui, sur la première moitié de l'année, affichait une progression de 6% son CA. Les choses se sont gâtées ensuite. Fin septembre, la progression du CA n'était plus que de 5%. Et c'est finalement avec 3,3% de progression de son activité que le groupe a clos l'année 2008. Avec 550 millions d'euros de CA. « Satisfaisant, compte tenu de la conjoncture », a commenté Gilles Moutel, DG. Il a reconnu : « Nous sommes touchés comme tout le monde. La crise se traduit par une baisse de volume et une tension sur les prix. La situation économique devient l'obsession de tous les instants dans la gestion de l'entreprise. Mais il faut garder le cap. La mer est démontée, il y a du brouillard, il est donc plus que nécessaire de savoir où l'on veut aller et continuer à investir pour nous permettre de passer la crise et de repartir après. »

Bien armé pour résister

Le chiffre d'affaires 2008 a été « sauvé » par la logistique qui a progressé de 8,2% et l'activité européenne de 5,2%. Quant aux résultats nets, ils sont en progression de 32%, à 3,1 millions d'euros.
Pour passer le cap des difficultés économiques dont les dirigeants d'Heppner reconnaissent ne pas voir le bout, le groupe bénéficie de quelques atouts : en plus d'actifs immobiliers conséquents et d'un faible endettement, il assure posséder un trésor de guerre de 40 millions d'euros. « Ce qui devrait lui permettre de faire le dos rond quelque temps », assure Jean Schmitt, président d'Heppner. Malgré une quarantaine d'années dans l'entreprise, il assure n'avoir jamais connu une telle situation économique.
Gilles Moutel ajoute que « la diversité des métiers et du portefeuille client, les équipes compétentes et pointues dans chaque activité, sur tout le territoire, et le fait d'être commissionnaire en transport et en douane avant d'être transporteur, ainsi que la stratégie d'alliance plutôt que de réseau intégré » sont autant de points forts qui permettront au groupe de tenir.

S'adapter à la crise

Pour y parvenir au mieux, l'entreprise s'efforce aussi de s'adapter « en réduisant de moitié l'intérim, en gérant les congés, en ajustant ses plans de transport mais aussi en faisant des économies sur les frais généraux et en remettant les investissements non indispensables à plus tard ». De même une recherche de l'amélioration de la productivité est recherchée. C'est ainsi que les deux agences lyonnaises ont été fusionnées, que des agences en difficulté ont été réorganisées, que des externalisation et des mutualisations avec des partenaires ou des confrères ont été mises en place afin de couvrir des zones économiques faibles…